Veni-subsidie voor Xiaochen Zheng om te ontdekken hoe we onze taal controleren in het brein
'Psychologen denken dat ik een taalkundige ben, maar taalkundigen denken dat ik een psycholoog ben', zegt cognitief neurowetenschapper Xiaochen Zheng. Met de Veni-subsidie kan ze deze twee onderzoeksgebieden dichter bij elkaar brengen. Lees haar antwoorden op vijf vragen.
Wat maakt de Veni-subsidie voor jou mogelijk?
'Ik ben altijd enthousiast over de cognitieve controleprocessen die taal en andere cognitieve systemen delen. Maar dit brengt me op de een of andere manier in een ongemakkelijke positie, waarin psychologen denken dat ik een taalkundige ben, maar taalkundigen denken dat ik een psycholoog ben: nou ja, dat is waarschijnlijk een van de risico's van een interdisciplinaire wetenschapper. Met de Veni-subsidie kan ik mijn passie verder verkennen en tegelijkertijd deze twee onderzoeksgebieden dichter bij elkaar brengen.'
Waarom val jij in de Veni-prijzen?
'Ik heb dit jaar geluk gehad. Het is een zeer competitieve groep en de uiteindelijke keuze moet enigszins willekeurig zijn - dit zeg ik ook tegen mijn persoontje van vorig jaar die de beurs niet kreeg. Dat gezegd hebbende, moet ik deze keer iets goed hebben gedaan: waarschijnlijk heeft het geholpen dat ik ervoor heb gezorgd dat ik het belang van het onderzoek en de maatschappelijke betekenis ervan duidelijk naar voren heb gebracht.
Wat heeft de maatschappij aan jouw onderzoek?
'Ik denk dat mijn project op twee manieren zal bijdragen aan de maatschappij:
- In mijn project probeer ik de vraag te beantwoorden 'Hoe houden onze hersenen focus terwijl ze gedachten in woorden omzetten?'. Deze vraag is ook interessant voor een breed niet-academisch publiek. Ik zal de kennis die ik in het project verwerf delen door meerdere publieksactiviteiten te ondernemen.
- Tegelijkertijd wordt de onderzoeksvraag ingegeven door maatschappelijke behoeften, zoals van schoolkinderen of mensen met ADHD, die problemen hebben met het coherent verwoorden van hun gedachten in de huidige, overvolle informatiewereld.
'Ik zal ervoor zorgen dat de kennis die in dit project wordt opgedaan zal bijdragen aan het oplossen van maatschappelijke problemen door vervolgonderzoek af te stemmen op maatschappelijke behoeften. Ik zal ook deelnemen aan de voortdurende samenwerking tussen de afdeling Cognitieve Psychologie en een nationale groep van ADHD-patiënten, artsen en wetenschappers: Impuls en Woortblind.'
Met wie wil je graag samenwerken?
In mijn Veni-project zal ik nauw samenwerken met Sander Nieuwenhuis en Bryant Jongkees. Ik sta ook open voor allerlei soorten van samenwerking - ik word meestal erg creatief als het gaat om team science.'
Hoe ga je je onderzoeksdata delen, en met wie
'Ik zet me sterk in voor open science. Ik registreer mijn studies vooraf, publiceer mijn papers open access en deel al mijn onderzoeksgegevens openbaar. Het plan voor het Veni-project is om de data publiekelijk te delen op de DANS-repository DataverseNL.'