Kaare Strøm Award voor instituutslid Thijs Vos
Politicoloog Thijs Vos heeft deze zomer de Kaare Strøm prijs ontvangen voor zijn paper 'Power or Ideology? What structures legislative voting behaviour in Dutch municipal councils, ideology or coalition-opposition dynamics?'. Hij kreeg de prijs toegewezen tijdens de ECPR zomerschool over parlementen in Frankfurt.
Inzicht in stemgedrag in gemeenteraad
In zijn paper onderzocht Vos patronen in het stemgedrag in 142 Nederlandse gemeenteraden. De belangrijkste bevinding is dat stemmen voornamelijk wordt ingegeven door de scheiding tussen coalitie en oppositie, en in mindere mate door de ideologische posities van de partijen.
Het laudatio van de selectiecommissie: ‘Een goed geschreven paper met een theorie-gedreven empirische analyse. Het richt zich op een cruciaal punt in de studie van de wetgevende macht, namelijk de voorwaarden voor parlementair stemgedrag. Het artikel vergroot ons begrip van a) het consensuele stemgedrag in lokale raden, b) de rol van coalities bij het verklaren van stemgedrag, onafhankelijk van ideologische posities. De paper springt eruit door de zorgvuldige verkenning van de geselecteerde cases, de goed gedefinieerde theoretische basis en de significante empirische inspanning die eigen dataverzameling combineert met een geavanceerde data-analyse.’
Persoonlijke betrokkenheid
Thijs Vos voelt een sterke connectie met zijn onderwerp. Het ligt precies op het snijvlak van zijn interesses: stemgedrag en lokale politiek. Hij vertelt: ‘De besluiten die volksvertegenwoordigingen nemen hebben grote impact op mensen. Het is interessant om te onderzoeken in hoeverre de keuzes van volksvertegenwoordigers worden beïnvloed door hun deelname aan coalities of door ideologische posities.’
Lokale politiek is tastbaar en dichtbij, met thema's als parkeerplaatsen en sociale voorzieningen die direct relevant zijn voor inwoners. Vos merkt op: ‘Het gaat niet alleen om abstracte theorieën; het gaat om de echte wereld en de invloed die raadsbesluiten hebben op de levens van mensen.’
Tijdens de periode dat hij aan deze paper werkte, werd Vos ook politiek actief. Als politicoloog zag hij aanvankelijk de lokale politiek vooral als een laboratorium voor het onderzoeken van parlementair gedrag. ‘Nadat ik zelf raadslid werd realiseerde ik me al snel wat de intrinsieke waarde van lokale politiek is. Ook als onderzoeksobject voor politicologen,’ zegt hij. ‘Als raadslid zie ik nu van dichtbij hoe belangrijk besluiten zijn die gemeentes nemen, zowel positief als negatief.’
Op de zomerschool was Vos aanwezig om zijn kennis in legislative studies te verdiepen, collega’s met dezelfde academische interesses te ontmoeten en feedback voor zijn paper te verzamelen. ‘Het is waardevol om ideeën te delen en van anderen te leren,’ benadrukt hij.
Toekomstige onderzoeken
Als promovendus richt hij zich in zijn proefschrift op politiek gedrag in gemeenteraden. Hij bestudeert zowel het stemgedrag van raadsfracties als het gebruik van raadsinstrumenten zoals moties en amendementen. Waar eerder onderzoek zich vooral op nationale parlementen richtte, verlegt Vos deze focus naar de Nederlandse gemeenteraden. Het idee is dat het proefschrift uiteindelijk uit vier hoofdstukken zal bestaan, waar deze paper er één van is. De scope en ambitie zijn inmiddels veel groter geworden; hij heeft nu meer dan honderd gemeentes geanalyseerd.
Een waardevolle erkenning
De Kaare Strøm prijs betekent veel voor Vos. ‘Het is een grote eer, vooral omdat er tot nu toe beperkte aandacht is geweest voor politiek gedrag in gemeenteraden,’ zegt hij. Zijn doel is om politicologisch onderzoek naar parlementair gedrag en lokale politiek met elkaar te verbinden. ‘Deze erkenning is een stimulans om verder te gaan op de ingeslagen weg.’
Kaare Strom
Kaare Strøm (1953) is een Noorse politicoloog. Zijn werk over politieke partijen, coalitietheorie, Europese politiek en de instellingen van de parlementaire democratie wordt zeer gewaardeerd door collega's en studenten. Strom is momenteel hoogleraar aan de Universiteit van Californië, San Diego.