Honours College: een kans die je moet grijpen
Jezelf uitdagen, je horizon verbreden én mensen met een andere achtergrond leren kennen. Benieuwd of het Honours College iets voor jou is? Honours-studenten Rebecca Bernasco en Pepijn Baggen vertellen over hun twijfels, ervaringen en wat hen uiteindelijk zo aanspreekt aan het programma. ‘Ik vond één vak zo leuk dat de opdrachten niet eens als huiswerk voelden.’
Waarom heb je besloten om mee te doen?
Rebecca: ‘Ik hoorde over het Honours College tijdens een introductiepraatje bij een hoorcollege. Mijn cijfers waren goed, al moest ik daar wel voor werken, dus ik wilde kijken of het iets voor mij zou zijn. Toch had ik vooraf het idee dat het alleen bedoeld was voor “echt slimme studenten”, en ik twijfelde of ik daar wel bij hoorde. Ik was bang dat de vakken te moeilijk of tijdrovend zouden zijn. Maar uiteindelijk bleek dat niet zo te zijn.’
Pepijn: ‘Een paar studiegenoten waren erg enthousiast over Honours. Ik was op zoek naar wat extra uitdaging. Ook ik dacht in eerste instantie dat het programma alleen was weggelegd voor de beste studenten, en dat het vooral een manier was om uit te blinken binnen je eigen vakgebied. Maar ik ontdekte als snel dat dat niet zo hoeft te zijn. Honours is juist een verbreding van je kennis op andere gebieden. Daarom was het de perfecte toevoeging aan mijn studie.’
Rebecca: ‘Je kunt het introductievak ‘Science Skills Lab’ volgen om te zien of Honours iets voor jou is, en of je het kunt combineren. Onder het mom van “ik heb niets te verliezen”, heb ik me ingeschreven. En dat beviel goed.’
Profiel Pepijn
Naam: Pepijn Braggen
Studie: Artificial Intelligence en Data Science (2e jaar)
Honourstrack: Bèta and Life Science
Honoursvakken tot nu toe: Science Skills Lab, Negotiation and Conflict Management
De inschrijving voor de nieuwe editie van het Science Skills Lab staat weer open. Wat houdt dit vak precies in?
Pepijn: ‘Bij het Science Skills Lab verdiep je je in een actueel wetenschapsonderwerp en hoe dit onderwerp de toekomst kan beïnvloeden. Het vak draait om research-skills, kritisch nadenken en presenteren. Een aangename verrassing, en heel anders dan reguliere vakken. Je werkt in kleine groepjes met studenten van verschillende studies, waardoor je veel verschillende perspectieven tegenkomt.’
Rebecca: ‘Het is een fijne manier om kennis te maken met Honours en je mede-studenten. Ons project ging over proefdieren, we mochten experts binnen de universiteit interviewen en kregen goede begeleiding. Het was ontzettend leerzaam.’
Profiel Rebecca
Naam: Rebecca Bernasco
Studie: Biologie (3e jaar)
Honourstrack: Bèta and Life Sciences
Honoursvakken: Creative Writing, Tolerantie: geschiedenis en actualiteit, Sustainable Tourism (MOOC), Language, Power and Identity
Is studeren niet al zwaar genoeg zonder extra vakken? Hoe combineren jullie dat?
Pepijn: ‘Ik ga niet liegen: natuurlijk kost het extra tijd. Maar het is vaak een andere manier van werken – minder klassikaal stampen en meer projectmatig en creatief bezig zijn. Daardoor voelt het niet als dubbel zoveel studie, maar meer als leuke verdieping naast mijn normale studielast. Met een goede planning is het prima te combineren.’
Rebecca: ‘Bij Honours wordt benadrukt dat je normale studie altijd voor gaat. Mijn studie heeft best veel contacturen, waardoor ik niet elk Honoursvak kan kiezen, omdat er soms overlap is met mijn rooster. Gelukkig zijn veel vakken in de avond, en daardoor goed te combineren. Daarnaast zijn de docenten erg meedenkend mocht je een keer in de knel komen met je rooster of deadlines.’
En is er dan ook nog tijd voor hobby’s en een sociaal leven?
Rebecca: ‘Absoluut. De extra studielast is goed te doen. Ik werk naast mijn studie, doe aan sport, spreek af met vrienden en ben actief bij mijn vereniging. Wel kun je door de vakken in de avond af en toe in de knel komen met bijvoorbeeld sporttraining.’
Pepijn: ‘Doordeweeks en in het weekend heb ik altijd wel plannen. Ik probeer de Honours-projecten wel prioriteit te geven, zodat ik niet in de knel kom met mijn reguliere studie. Het voordeel is dat je de vakken meestal afsluit met een verslag in plaats van een tentamen, dus je kunt vaak al vooruitwerken.’
Hoe is het contact met mede-Honoursstudenten?
Rebecca: ‘Ik vind het ontmoeten van andere Honours-studenten een van de leukste dingen van het programma. Je komt uit je bubbel doordat je mensen spreekt van buiten je studie of faculteit. Dat zorgt voor andere inzichten en meningen. Ik heb al best wat vrienden gemaakt bij een aantal vakken.’
Pepijn: ‘Ik heb nog niet heel veel Honours-studenten ontmoet. Wel tijdens het Science Skills Lab: hier werk je in een klein groepje en leer je elkaar snel kennen. Omdat je hier allemaal het bèta-traject volgt, is er een grote overlap in interesses. Dat is altijd gezellig.’
Wat is tot nu toe je leukste ervaring bij het Honours-college?
Pepijn: ‘Een wetenschapper interviewen. Wij spraken een onderzoekster van Naturalis over haar project ‘De Grachtwacht’ in Leiden. Ik had dat nog nooit eerder gedaan, dus dat was een heel leuke en leerzame ervaring.’
‘Ik dacht: dit ga je niet menen: in het weekend naar de universiteit?!’
Rebecca: ‘Het vak Creative Writing. Het ging soms over diepe of zware onderwerpen, maar door de veilige sfeer stond iedereen open voor elkaars verhalen en ervaringen. Ter afsluiting van het vak was er een zaterdag vol schrijfopdrachtjes op de universiteit. Mijn eerste gedachte was: Dit ga je niet menen, moet ik in het weekend naar de universiteit? Maar door alle leuke activiteiten vergat ik dat al snel.’
En het minst leuke?
Pepijn: ‘De deadlines kunnen soms pittig zijn. Het kan voorkomen dat je in dezelfde week een tentamen, een project en een deadline voor Honours hebt. Dan is het wel even aanpoten, maar het is altijd te doen.’
Rebecca: ‘Dat was voor mij het vak Tolerantie aan de faculteit Rechtsgeleerdheid. Er zaten bijna alleen maar rechtenstudenten bij dit vak. Zelf heb ik hier totaal geen verstand van, en ik weet ook bar weinig van politiek. Het kostte dus veel moeite de lessen en presentaties te begrijpen.’
Tips voor studenten die twijfelen? Waarom zouden ze zich juist wel of niet moeten opgeven voor het Honours College?
Rebecca: ‘Je hebt niks te verliezen! Als je je kennis wilt verbreden, of je juist wilt verdiepen in je eigen studie, en mensen wilt leren kennen van andere vakgebieden, zou ik het zeker gewoon proberen. Plus, je kiest zelf de vakken die jou interesseren. Het vak Creative Writing bijvoorbeeld vond ik zo leuk, dat de opdrachten niet eens als huiswerk voelden.’
Pepijn: ‘Je moet er zeker voor gaan als je meer diepgang zoekt, en nieuwsgierig bent naar hoe je eigen studie zich verhoudt tot andere vakgebieden. Ik zou het niet doen als je al overloopt van de stress en het meer zorgen geeft dan energie.
Maar als je een beetje ruimte ziet in je planning en je wilt je horizon verbreden, zou ik het zeker proberen. Het introductievak kun je sowieso altijd volgen om te kijken of het bij je past. Ik heb er in ieder geval geen moment spijt van gehad!’
Doe mee met het oriëntatievak!
Wil je proeven hoe het is om Honours-student te zijn? Meld je vrijblijvend aan voor het eerste vak van het traject: Science Skills Lab. Tijdens dit vak werk je samen met studenten van andere studies aan een wetenschappelijk onderwerp met een maatschappelijke kant, zoals quantum, proefdieren of AI. Je gaat wetenschappers interviewen, een poster ontwerpen en deze presenteren op een symposium. Lees hier een nieuwsartikel over de voorgaande editie.
Vragen over dit traject? Neem een kijkje op de website of stuur een mail naar honourscollege@science.leidenuniv.nl.