Europe Hub gelanceerd in Europees Parlement: ‘Brug tussen beleid en onderzoek is van vitaal belang’
Hoe kan baanbrekend onderzoek bijdragen aan het aanpakken van de enorme uitdagingen waar Europa voor staat? Tijdens de lancering van de Leiden Europe Hub gingen academici en beleidsmakers met elkaar in gesprek in het hart van de Europese democratie: het Europees Parlement.
De wereld is niet meer hetzelfde als een paar maanden geleden. Iedereen die een toespraak gaf bij de lancering van de Europe Hub stond daarbij stil. De urgentie van samenwerking tussen onderzoekers en beleidsmakers leek groter dan ooit. ‘De wereld en de regels die we kenden zijn niet langer geldig. Daarom hebben wij als beleidsmakers jullie hersenen, talenten en onderzoek nodig’, zei Europarlementariër Lina Gálvez, die het evenement hostte namens het Panel for the Future of Science and Technology.
Historisch moment
De Leidse collegevoorzitter Annetje Ottow zei vereerd te zijn om op dit historische moment de aanwezigen toe te spreken in het hart van de Europese democratie. ‘We staan op een kruispunt met verschillende wegen die we kunnen bewandelen. Willen we hoop geven en streven naar een toekomst die eerlijk, democratisch, gezond en duurzaam is? Of slaan we de weg in van isolatie, waarbij we de multilaterale orde afbreken en gelijkheid, het milieu en ons respect voor de rechtsstaat vergeten? Ik denk dat jullie het met me eens zijn dat we de eerste weg moeten kiezen.’
Ottow benadrukte in haar speech dat de universiteit haar verantwoordelijkheid wil nemen en wil bijdragen aan het Europese project met onderzoek en onderwijs. ‘Daarom hebben we de Europe Hub opgericht, een plek waar wetenschappers en studenten uit verschillende disciplines en met verschillende achtergronden samenkomen om van Europa een betere plek te maken.’
Brusselse gemeenschap bereiken
Binnen de Europe Hub werken onderzoekers van vier faculteiten samen aan interdisciplinair onderzoek naar beleid. Universitair docent Seda Gürkan is daarbij coördinator namens de faculteit Governance and Global Affairs. Gürkan: ‘We hebben uitstekend onderzoek, maar dat bereikt niet altijd de Brusselse gemeenschap. Initiatieven zoals dit zijn cruciaal om onze kennis toegankelijk te maken voor beleidsmakers. Er zijn grote maatschappelijke uitdagingen, die vereisen complexe oplossingen gebaseerd op uitstekend onderzoek. Onze onderzoekers bieden een langetermijnvisie en evidence-based aanbevelingen voor een betere Europese Unie.’
Uitdagende en gevaarlijke tijden
Federica Mogherini, rector van het Europacollege, beschreef in haar keynote-speech hoe ingrijpend de wereld veranderd is. ‘Een brug slaan tussen beleid en onderzoek is van vitaal belang. Dat zeggen we altijd, maar deze keer is het echt. We hebben nog nooit in zulke uitdagende en gevaarlijke tijden geleefd. Tijden waarin het paradigma van de wereld zoals we die kennen volledig is veranderd.’
Mogherini was hoge vertegenwoordiger van de Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid tijdens de eerste presidentstermijn van Donald Trump. ‘De eerste keer testte hij zijn grenzen. Hij begon te begrijpen hoe hij de machine van de overheid kon overwinnen. Deze keer heeft hij in slechts één maand meer gedaan dan in de eerste twee jaar van zijn eerste termijn. Ik denk dat we nog steeds aan het verwerken zijn hoe anders de wereld vandaag de dag is. En hoe meer het geopolitieke landschap verandert, des te meer we behoefte hebben aan ideeën vanuit een langetermijnvisie, die out-of-the-box zijn.’
Mogherini sloot haar speech af met een positieve noot. De EU is volgens haar het beste in reageren op kritieke momenten. ‘We hebben gezien dat de EU in staat is om beslissingen te nemen die voorheen onmogelijk leken als er een gevoel van urgentie en absolute noodzaak is. We moeten inzien wat de alternatieve kosten zijn als we de volgende stap in de Europese integratie niet zetten. Op een dramatisch moment voor de wereld, kan de EU erin slagen om te doen wat nodig is. Maar dat kunnen beleidsmakers niet alleen. Het politieke landschap heeft leiderschap, moed en wijsheid nodig. Academisch onderzoek is daarbij essentieel.’
Panelgesprek
Een panelgesprek onder leiding van hoogleraar Security Joachim Koops vormde een belangrijk onderdeel van de lancering. Verschillende wetenschappers wisselden hun inzichten uit met beleidsmakers over actuele Europese vraagstukken. Het panel behandelde onderwerpen zoals het nieuwe migratiepact, de invloed van populisme op besluitvorming, en de juridische en financiële aspecten van klimaat- en energiebeleid. De discussie illustreerde hoe interdisciplinair onderzoek kan bijdragen aan effectieve beleidsoplossingen voor de complexe uitdagingen waar Europa voor staat.