‘Una Europa is echt een snoepwinkel voor onze onderzoekers’
Een Europese bachelor, een enorm web aan samenwerkingen en talloze mooie kansen voor wetenschappers én ondersteunende professionals: in twee jaar tijd zijn we als universiteit ver gekomen binnen de Una Europa-alliantie, ziet hoogleraar Joanne van der Leun. Begin dit jaar trad zij opnieuw toe tot de Una Europa Board of Directors.
Dag Joanne, waar kijk je het meest naar uit om mee aan de slag te gaan, nu je opnieuw bent toegetreden tot de Una Europa Board?
‘Ik ben ontzettend blij om weer bij Una Europa betrokken te zijn en vooral ook heel benieuwd hoe actief we nu zijn binnen de alliantie. Waar ik me in elk geval voor wil inzetten is om te kijken hoe we studenten en jonge onderzoekers nog beter bij Una Europa kunnen betrekken. Europese samenwerking is immers ook een belofte voor de toekomst. Als je studenten en jonge onderzoekers daar nu al in mee kunt nemen zodat zij in een vroeg stadium binnen Una Europa actief worden, heb je uiteindelijk toch het meeste effect.’
'Veel van onze wetenschappers hebben al succes geboekt via Una Europa seed financiering'
Je was eerder betrokken bij Una Europa toen Universiteit Leiden zich in 2022 aansloot bij de alliantie. Hoe heb je onze rol sindsdien zien ontwikkelen?
‘Omdat ik er dik anderhalf jaar tussenuit ben geweest, kan ik goed vergelijken. Ik merk dat mensen elkaar nu veel beter weten te vinden en dat er de laatste twee jaar een enorm web van samenwerkingen is ontstaan. Ook zijn we veel verder met het meewerken aan de Bachelor of Arts in European Studies, zijn de interdisciplinary Self Steering Committees hard aan het werk en hebben veel wetenschappers van onze universiteit succes geboekt via Una Europa seed financiering. De ambitie gaat inmiddels zelfs verder dan Europa, doordat we als alliantie ook de bredere verbinding zoeken door hele mooie samenwerkingen met partners in Afrika en Latijns Amerika. Er zijn nu ook duidelijke prioriteiten die aansluiten bij onze strategie, dat helpt enorm. Anderhalf jaar geleden hadden we het erover dat lid worden van Una Europa soms voelde als op een rijdende trein springen. Inmiddels zitten we gewoon in die trein, en zeker niet achterin.’
We zijn dus al ver gekomen! Hoe zie jij de toekomst van Una Europa?
‘Europese allianties maken deel uit van een visie, je zou het zelfs een droom kunnen noemen. Ervoor zorgen dat alle Europese hogeronderwijsstelsels in de toekomst compatibel zijn, lijkt nu misschien nog vergezocht – maar het is de enige manier waarop studenten, wetenschappers en ondersteunend personeel in heel Europa gemakkelijker kunnen samenwerken en in verschillende landen kunnen studeren of werken. De enige manier om dat te bereiken, is door gewoon te proberen en experimenteren, en te lobbyen voor betere aansluiting van nationale wetgeving. Wat dat betreft is Una Europa ook een innovatiemodel. Ik geloof echt dat Europese allianties netwerken zijn waarin we het voortouw kunnen nemen.’
'Ondersteunende professionals kunnen op uitwisseling bij een Europese collega die hetzelfde werk doet'
Tot slot: wat kan Una Europa voor collega’s van Universiteit Leiden betekenen?
‘Dat we deel uitmaken van zo’n sterk netwerk van universiteiten kan voor wetenschappers heel nuttig zijn bij het schrijven van onderzoeksvoorstellen of het zoeken naar samenwerkingen. Wat dat betreft is Una Europa echt een snoepwinkel voor onze onderzoekers. Maar de alliantie biedt ook hele mooie kansen voor ondersteunende professionals, zoals de mogelijkheid om een aantal dagen op uitwisseling te gaan bij een Europese collega die hetzelfde werk doet. Zo kun je veel inspiratie opdoen en laagdrempelig ervaringen delen. Ons eigen Una Europa-team staat altijd klaar om collega’s te koppelen aan Una Europa-partners, dus ik zou iedereen zeker aanraden om ons team te benaderen met ideeën, zich aan te melden voor de nieuwsbrief en Una Europa te volgen op LinkedIn of Instagram.’
Bannerfoto: Danique ter Horst