Barbara Gravendeel nieuwe wetenschappelijk directeur Hortus botanicus Leiden
Barbara Gravendeel is aangesteld als wetenschappelijk directeur van de Hortus botanicus Leiden. Daarnaast is ze benoemd tot hoogleraar Plant en Maatschappij. Gravendeel volgt Paul Keßler op, die de rol negentien jaar vervulde. Gravendeel werkt nu als groepsleider bij Naturalis Biodiversity Center en is daarnaast bijzonder hoogleraar bij de Radboud Universiteit. Zij start per 1 mei.
Barbara Gravendeel heeft Biologie gestudeerd in Utrecht en promoveerde in Leiden. Ze maakt al tientallen jaren gebruik van de levende collecties van de Leidse Hortus voor innovatief onderzoek. Sinds 2019 werkt ze bij Naturalis Biodiversity Center, waar ze de Evolutionary Ecology-groep leidt, in combinatie met een bijzondere leerstoel Plantenevolutie bij de Radboud Universiteit. Daarvoor was zij acht jaar lector bij hogeschool Leiden.
Het is Gravendeels passie om te onderzoeken hoe planten zich aanpassen aan een veranderende wereld. Haar kennis over dit actuele onderwerp draagt ze graag uit. ‘Met deze aanstelling wordt een langgekoesterde droom werkelijkheid. Ik kijk ernaar uit om wetenschappelijke kennis te blijven genereren met mijn nieuwe leerstoel Plant en Maatschappij. Maar ik hoop ook meer bewustwording te creëren bij het brede publiek over de samenhang tussen biodiversiteitsverlies en klimaatverandering.’
Jasper Knoester, decaan van de faculteit Wiskunde en natuurwetenschappen, is erg blij met de benoeming. ‘Met Barbara hebben we een uitstekende nieuwe prefect gevonden. Zij heeft haar sporen als wetenschapper ruimschoots verdiend en heeft een rijke ervaring aan leidinggevende functies en rollen. Ze is al goed bekend met de Hortus en heeft mooie plannen om deze nog meer betekenis te geven, niet alleen voor de universiteit, maar ook voor de stad en maatschappij. De positie van de Hortus, die onder prefect Paul Keßler zo mooi gestalte heeft gekregen, zal hiermee nog verder worden verstevigd.’