Docent richt Italiaanse summer school op dankzij Una Europa seed funding
Una Europa, een alliantie van elf Europese topuniversiteiten, stelt jaarlijks seed funding beschikbaar voor nieuwe onderwijs- of onderzoeksprojecten. Universitair docent Carmen van den Bergh diende samen met Vlaamse en Italiaanse vakgenoten een aanvraag in. Dankzij deze financiering en steun van Erasmus+ kunnen studenten nu jaarlijks deelnemen aan een summer school in Bologna over moderne Italiaanse literatuur.
De seed funding is bedoeld voor het opzetten van onderzoeks-, onderwijs- of outreachprojecten met andere partneruniversiteiten binnen de Una Europa-alliantie. Het is een startkapitaal waarmee je een zaadje plant dat uiteindelijk externe financiering kan aantrekken. Zo kan de Una Europa seed funding het begin zijn van iets groters.
Dag Carmen, welk zaadje hebben jullie met de beurs geplant?
‘Samen met negen andere Europese universiteiten hebben we een plan ontworpen voor een summer school in Bologna over moderne Italiaanse literatuur. Er zijn vijf plekken per instelling, dus dat levert een grote klas op met vijftig studenten uit steden als Leiden, Madrid, Parijs en Stockholm. Die diversiteit maakt het extra leuk, want studenten zitten een volle week in een internationaal classroom én ze krijgen er studiepunten voor. Het is echt een soort masterclass voor onze meest gemotiveerde, excellente studenten – een mooie toevoeging aan ons programma.’
Waarom was het zonder seed funding lastig geweest om dit vak in het leven te roepen?
‘Als docenten hebben we altijd heel veel mooie ideeën maar het is wel handig om ook budget te hebben om die plannen daadwerkelijk uit te voeren. Deze funding helpt enorm om die eerste meetings op te zetten zodat je samen plannen kunt smeden. Je sluit een akkoord met je partners en zet samen de schouders eronder. Bij ons heeft de hoofdaanvrager uit Bologna uiteindelijk alle ideeën verzameld om vervolgens externe financiering aan te trekken via Erasmus+. Nu kunnen we de summer school jaarlijks organiseren.’
Welke problemen heeft deze beurs voor jou opgelost?
‘We zijn een relatief kleine, gespecialiseerde opleiding en hadden nog geen vaste reis in ons programma. Als we iets planden, moesten we dat als docenten op eigen houtje doen, zonder financiering. Dat maakt het organiseren van projecten best ingewikkeld. Natuurlijk doe je als docent je werk maar het liefst kies je voor een project waar veel mensen aan meewerken en waar geld voor beschikbaar is. Nu kunnen we onze studenten binnen het curriculum een extra gespecialiseerd vak aanbieden. Zeker nu er bezuinigingen aankomen, is het fijn om dat aanbod te hebben.’
Zijn er nog andere voordelen?
‘Zo’n excellentiecursus is ook voor docenten een leuke uitdaging omdat je op een heel hoog en gespecialiseerd niveau je onderwijs en onderzoek met elkaar kunt verbinden. Je netwerk breidt ook snel uit. Voor je het weet ben je weer betrokken bij andere projecten. Daarnaast stimuleert de cursus studenten om een PhD te gaan doen. Ze krijgen de kans om zich een hele week onder te dompelen in de materie, en dat in een leuke, internationale omgeving. De summer school heeft sommige oud-deelnemers al aangezet om verder te gaan in de wetenschap.’
Heb je nog advies voor collega’s die ook een aanvraag voor seed funding willen indienen?
‘Onderzoek doe je niet in je eentje. Collega’s vind je niet alleen hier in Leiden, maar overal ter wereld. Het is een kwestie van gewoon ergens beginnen en mensen benaderen. Misschien ken je al een vakgenoot in Berlijn, Parijs of Leuven? Zo niet, durf iemand dan gewoon iemand te benaderen. Mensen zijn vaak al snel enthousiast als je hen wilt betrekken bij een mooi project. En Una Europa is een leuke alliantie met enkel excellente onderzoeksuniversiteiten. Het zijn mooie partnerinstellingen om mee samen te werken.’
Dien ook een aanvraag in voor Una Europa seed funding
Heb jij ook een goed idee voor een onderzoeks-, onderwijs- of outreachproject dat je samen met Europese collega’s kunt opstarten? Vraag dan vóór 18 juni een startkapitaal aan bij Una Europa.
Meer informatieFoto's: Filippo Milani & Carmen Van den Bergh