In Memoriam: Professor Alexander Ollongren
Professor Alexander Ollongren is op 25 maart op 96-jarige leeftijd overleden.
Wij herinneren hem om de sleutelrol die hij heeft gespeeld bij de oprichting van de informatica aan de Universiteit Leiden. Zijn bijdragen hebben het vakgebied binnen onze universiteit mede vormgegeven.
Professor Ollongren begon zijn academische carrière in de galactische astronomie aan de Leidse Sterrewacht, waar hij onder begeleiding van professor Van de Hulst promoveerde. Hij bestudeerde de driedimensionale baanbewegingen van sterren in de Melkweg met de destijds beschikbare rudimentaire computers. Door het belang van computationele methoden te onderkennen, werd hij in 1961 de eerste directeur van het Centraal Rekeninstituut, waar hij leiding gaf aan het beheer en de exploitatie van de eerste transistor-gebaseerde elektronische computer van de universiteit.
In 1980 werd hij benoemd tot hoogleraar Informatica, met een specialisatie in de semantiek van programmeertalen. Hij speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van de informatica in Leiden en droeg bij aan de oprichting van wat later het Leiden Institute of Advanced Computer Science (LIACS) zou worden. Na zijn emeritaat in 1993 bleef hij actief in het onderzoek en publiceerde hij tot op hoge leeftijd studies over interstellaire communicatie met buitenaardse beschavingen.
Professor Ollongrens werk heeft een blijvende impact achtergelaten op vele studenten, collega’s en onderzoekers en heeft in belangrijke mate bijgedragen aan de ontwikkeling van interdisciplinair rekenen in de wetenschap aan de Universiteit Leiden.
Marcello Bonsangue (Wetenschappelijk Directeur LIACS)
Ignas Stellen (Wetenschappelijk Directeur STRW)