Kiem-project ontwikkelt hyperrealistische 3D-omgeving voor onderzoeksdoeleinden
De Kiem-beurs van de Universiteit Leiden is bedoeld om nieuwe interdisciplinaire ideeën van medewerkers een steuntje in de rug te geven. Dankzij de beurs konden Jelle Brands en Nathan Saucier de onderzoeksmogelijkheden van een hyperrealistische 3D-omgeving testen. Met veelbelovend resultaat.
Het interdisciplinaire Kiem-project ‘Een glazen bol’ testte de toepassing van fotorealistische 3D-omgevingen voor criminologisch onderzoek. Voor zover bekend is dit de eerste keer binnen de Universiteit Leiden dat de zogeheten Gaussian Splatt-techniek werd gebruikt. Deze nieuwe techniek reconstrueert op basis van foto’s of video’s 3D-omgevingen die je met een VR-bril kunt verkennen. Bijzonder daarbij is bovendien dat, ondanks de relatief korte tijd die nodig is om de omgeving op te bouwen, het aantal beeldjes per seconde heel groot is. Daardoor ogen de omgevingen heel realistisch. Na een ontwikkelfase wordt deze omgeving nu al toegepast in het lopende onderzoek ‘Virtual Leiden’, waarbij wordt getest hoe gebruikers een virtuele stadsomgeving ervaren. Bij dat onderzoek is ook de gemeente Leiden betrokken.
Het project is een samenwerking tussen Jelle Brands (Criminologie) en Nathan Saucier (Leiden Learning and Innovation Centre). De twee besloten samen te werken na een workshop van Nathan over de Gaussian Splatt-techniek. Jelle, die altijd al geïnteresseerd is geweest in de mogelijkheden van VR bij onderzoek, stelde voor om samen een Kiem-aanvraag in te dienen.
Wat heeft het Kiem-project jullie opgeleverd?
Nathan: ‘Voordat we in aanraking kwamen met de Kiem-beurs wilden we dit project al gaan uitvoeren, maar de beurs gaf ons echt de ruimte om te experimenteren met de techniek en om op een grondige manier een proces te ontwikkelen om dit soort 3D-omgevingen te bouwen. Een proces dat we ook op toekomstige projecten kunnen toepassen en kunnen verspreiden binnen de hele universiteit. We zijn heel trots op het resultaat.’
Hoe verliep jullie interdisciplinaire samenwerking?
Nathan: ‘Soepel, maar dat kwam ook omdat ik me niet heel diep in ingewikkelde theorie hoefde te verdiepen. De basisprincipes van sociale wetenschappen vind ik vrij toegankelijk.’
Jelle: ‘Ik heb vooral heel veel van Nathan geleerd over de mogelijkheden van deze techniek. Ik ben meegegaan tijdens het fotograferen van de Leidse locatie die wordt gebruikt voor de 3D-omgeving. Ook was ik betrokken bij technische beslissingen, juist omdat ik veel over het proces te weten wilde komen.’
Dus jullie raden collega’s aan om een Kiem-aanvraag te doen?
Jelle: ‘Zeker. Het aanvraagproces is laagdrempelig en de voorwaarden zijn flexibel. Wel moet ik zeggen dat wij misschien wat geluk hadden omdat we elkaar al eerder hadden ontmoet en dus een concreet plan voor een project hadden. Als je een idee hebt voor een interdisciplinair project, maar je weet niet of er iemand is binnen de universiteit met wie je dat project kunt opstarten, wordt het misschien lastiger.’
Nathan: ‘De aanvraag wordt toegekend per loting, dus er is geen garantie dat je de beurs krijgt. Maar juist omdat de criteria laagdrempelig zijn, heb je met een aanvraag eigenlijk weinig te verliezen.’
Zelf een Kiem-beurs aanvragen? Je hebt nog de tijd tot 6 mei!
Onderzoekers, onderwijsprofessionals en ondersteunend personeel van de Universiteit Leiden kunnen allemaal een aanvraag voor een Kiem-beurs indienen tot maandag 6 mei, 09.00u. Kijk hier voor de voorwaarden en meer informatie.
Kijk naar een impressie van de Kiem-trekking 2024: