Robin Neumann geëerd voor haar prijswinnende thesis
Robin Neumann is door de Faculteit Governance and Global Affairs (FGGA) genomineerd als beste masterscriptie en heeft de tweede prijs gewonnen in de competitie voor beste scriptie van de Universiteit Leiden. Dit is een prestigieuze erkenning voor haar onderzoek dat ze heeft uitgevoerd binnen het geavanceerde MSc International Relations and Diplomacy (MIRD).
Omdat ze niet bij de Dies Natalis aanwezig kon zijn om de prijs persoonlijk in ontvangst te nemen, organiseerden MIRD-faculteitsleden en -medewerkers een feestelijke bijeenkomst om deze prestatie te eren.
Omringd door vrienden, familie en MIRD-faculteitsleden werd Robin toegesproken door decaan professor Koen Caminada, professor Madeleine Hosli en dr. Jaroslaw Kantorowicz, die inspirerende woorden deelden over haar prestatie.
Vervolgens nam Robin ons in vogelvlucht mee door haar scriptie, waarbij ze de gebruikte methodologie, de verkregen belangrijkste inzichten en hun potentiële impact benadrukte. Aanvullende inspirerende opmerkingen over de scriptie en de relevantie ervan werden gegeven door Robins scriptiebegeleider dr. Silvia D'Amato en door faculteitslid dr. Marinko Bobić.
In het volgende interview vertelt Robin over haar keuze voor de MSc International Relations and Diplomacy, haar onderzoek en haar toekomstplannen.
Waarom heb je gekozen voor de MSc International Relations and Diplomacy?
‘Ik heb gekozen voor de MSc International Relations and Diplomacy vanwege de multidisciplinaire opzet van de master en het brede aanbod aan keuzevakken. Dit sprak me aan omdat ik nog niet precies wist welke richting ik op wilde met mijn carrière, en het gaf me de ruimte en tijd om dat verder te ontdekken. Daarnaast vond ik de samenwerking met het Clingendael Instituut erg waardevol – voor mij betekende dat dat er ook aandacht zou zijn voor de praktijk, en niet alleen voor de academische kant. Ook de mogelijkheid om stage te lopen was voor mij een belangrijke plus.’
Wat was het onderwerp van je scriptie en waarom koos je hiervoor?
‘Ik wist al snel dat ik iets rondom migratie wilde onderzoeken, aangezien ‘migratie’ tegenwoordig hét sleutelwoord is in maatschappelijke debatten. Het onderwerp raakt aan kiesgedrag, weerspiegelt de emoties rondom globalisering, levert stemmen op voor politici en staat hoog op de agenda – zowel aan de rechter- als aan de linkerzijde, binnen de EU en wereldwijd.
Tijdens het voorbereidende onderzoek voor mijn scriptie viel me op dat de Europese retoriek rondom migratiepartnerschappen steeds meer de nadruk legt op het belang van wederzijds voordeel als voorwaarde voor succes. Maar hoe kan succes worden behaald wanneer migratiesamenwerking van nature zo gevoelig en controversieel is? Hoe definieer je überhaupt ‘succes’ binnen migratiepartnerschappen, en hoe ziet dat er in de praktijk uit? Deze vragen leidden voor mij tot de meest relevante onderzoeksvraag: wat zijn de belangrijkste voorwaarden die bijdragen aan succesvolle EU-migratiepartnerschappen?’
Wat was de grootste uitdaging tijdens je onderzoek en hoe heb je die overwonnen?
‘Tijdens het schrijven van een scriptie kom je allerlei uitdagingen tegen, maar uiteindelijk heb ik geleerd dat dit allemaal onderdeel is van het proces. Juist die momenten waarop je vastloopt, kunnen leiden tot doorbraken – omdat je wordt gedwongen om creatief te denken en oplossingen te vinden. Het is vaak precies daar, bij die obstakels, dat je scriptie sterker wordt.
De grootste uitdaging tijdens mijn scriptie was tweeledig: ten eerste het vinden van relevante bronnen voor de twintig landen die ik onderzocht, en ten tweede het begrijpen van mijn methodologie – beide kostten veel meer tijd dan ik in eerste instantie had verwacht. Ik heb deze uitdagingen vooral overwonnen door geduld te oefenen, het stap voor stap aan te pakken zodat ik niet overweldigd raakte, vertrouwen te houden in het proces, en – misschien wel het belangrijkste – door hulp te vragen aan anderen.’
Wat maakt jouw scriptie volgens jou zo bijzonder?
‘Wat mijn scriptie bijzonder maakt, is dat ik een zeer relevant thema in het huidige maatschappelijke en politieke debat – migratie – op een feitelijke manier heb benaderd, terwijl het een onderwerp is dat vaak gepaard gaat met veel emoties en omgeven is door aannames en mythes. Ik wilde daar bewust afstand van nemen en via een kwantitatieve benadering aantonen wat daadwerkelijk EU-migratiepartnerschappen succesvoller maakt.
Mijn conclusies – zoals het belang van samenwerking en een langetermijnvisie op migratiemanagement – zijn onderbouwd met cijfers en systematische analyse. Daarmee hoopte ik bij te dragen aan een beter gefundeerde, inhoudelijke discussie – één die niet zomaar terzijde kan worden geschoven.’
Hoe voelde het om de tweede prijs voor beste scriptie te winnen?
‘Heel eervol! Ik kan het bijna niet anders omschrijven – het is bijzonder om te merken dat een scriptie waar je zo hard aan hebt gewerkt ook erkenning krijgt. Tegelijkertijd heb ik dit niet alleen gedaan. Daarom wil ik mijn scriptiebegeleider, prof. dr. Silvia D’Amato, de andere MIRD-docenten, én mijn familie, vrienden en collega’s bedanken voor hun steun, feedback en inspiratie gedurende het proces.’
Wat zijn je toekomstplannen?
‘Sinds september vorig jaar werk ik als de persoonlijk assistent van de Directeur en als Researcher bij het Clingendael Instituut. Onlangs ben ik gestart met een nieuw migratieonderzoek waar ik erg naar uitkijk. Voor nu is mijn plan om me verder te ontwikkelen als onderzoeker binnen Clingendael. Wat daarna komt, weet ik nog niet precies – ik heb brede interesses, dus het kan nog alle kanten op!’
Heb je een advies voor aankomende en huidige studenten?
‘Durf hulp te vragen en risico’s te nemen – nee heb je, ja kun je krijgen!’