De maatschappelijke en politieke context waarbinnen we als universiteit functioneren, is in de laatste jaren veranderd: (brede) universiteiten staan onder druk, de Nederlandse politiek kijkt kritischer naar wetenschappelijk onderzoek en onderwijs. Een eenduidig en sterk profiel helpt ons om onze eigen identiteit scherper neer te zetten ten opzichte van andere partijen. Hiermee kunnen we proactief nieuwe kansen creëren voor aanvullende of nieuwe geldstromen. Een sterk profiel biedt ons ook handvatten om nut en noodzaak van de wetenschap voor de maatschappij te illustreren.

Verder helpt profilering ons om proactief in te spelen op kansen en om ons gerichter te ontwikkelen. Een aantal faculteiten doet dit al door in de facultaire plannen inhoudelijke thema’s op te nemen.

Profilering is overigens niet alleen bedoeld voor de buitenwereld. Ook binnen onze universiteit helpt het om gezamenlijk een antwoord te geven op de vraag ‘Waar zijn wij van?’ Organisaties die een beter beeld hebben van hun profiel, zijn slagvaardiger.

Profileren gaat over het uitlichten van specifieke thema's die je belangrijk vindt, bijvoorbeeld omdat je je hiermee onderscheidt van andere kennisinstellingen. Op die thema's wil je bijvoorbeeld samenwerkingspartners aantrekken of extra financiering. Zie het als een groot warenhuis: de vijf kennisdomeinen die in deze consultatie voorliggen zijn de verschillende verdiepingen en daarbinnen bevinden zich alle thema's waar we ons als universiteit mee bezighouden. In de etalage zet je enkele van deze thema's: hiermee trek je mensen naar je toe. Wat vind jij dat Universiteit Leiden in de etalage moet zetten? Dat kun je aangeven in deze consultatie.

In deze raadpleging kun je kiezen uit 19 mogelijke thema’s waarop we ons kunnen profileren. Deze zijn verdeeld over vier kennisdomeinen:

• Talen, Culturen en Erfgoed
• Veranderende Wereld
• Vrede, recht en veiligheid
• Samenleving en technologie

Ons vijfde kennisdomein is Health. Hierbinnen is eerder een keuze gemaakt voor drie profileringsthema’s. Uit de profileringsthema’s van Health hoeft dus geen selectie meer gemaakt te worden. Wel halen we graag je feedback en advies over deze thema’s op.

Vertegenwoordigers van het wetenschappelijk personeel, hoofden onderzoek, faculteitsbestuurders, communicatie­medewerkers en beleidsmakers hebben de vele inhoudelijke thema’s waaraan gewerkt wordt binnen de Universiteit Leiden in kaart gebracht. Dit heeft geresulteerd in de vijf faculteit-overstijgende kennisdomeinen.

Vervolgens is aan vertegenwoordigers van wetenschapsthema’s en bestuurders van de faculteiten gevraagd om voor deze kennisdomeinen een aantal inhoudelijke kandidaat-profileringsthema’s aan te dragen voor de universitaire profilering. Uitgangspunten hierbij waren onder andere dat de thema’s interdisciplinair en interfacultair van aard zijn, hun inbedding hebben in zowel onderwijs als onderzoek, een uitgesproken ontwikkelrichting hebben (zowel inhoudelijk als op maatschappelijke impact), aansluiten op kansen in de buitenwereld en de samenwerking tussen disciplines en tussen onderwijs en onderzoek bevorderen.

Profileren betekent niet dat we minder inzetten op of afscheid nemen van andere thema’s. We slaan ook niet een compleet nieuwe weg in. Het betekent wél dat we focussen op onze universitaire sterktes en meer richting kiezen in bijvoorbeeld onze communicatie, gerichte ondersteuning bieden met subsidieadvies en dat deze thema’s deel uitmaken van onze valorisatie- en public affairs strategie. 

Thema’s die niet worden gekozen voor de profilering van Universiteit Leiden, zijn nog steeds heel waardevol. Profilering brengt meer inzet vanuit gezamenlijke middelen en menskracht met zich mee, maar deze is niet allesbepalend. Het gaat om thema's waarin we als universiteit gezamenlijk willen optrekken; een faculteit, instituut of opleiding heeft altijd de keuze om zich op eigen thema’s te profileren.

Je keuzes en antwoorden in deze consultatie zijn anoniem. Dat betekent dat je keuzes en antwoorden niet worden gekoppeld aan andere gegevens, zoals je naam of e-mailadres. Wil je meer weten? In de consultatie omgevingstaat een link ‘Privacyverklaring’. Daar lees je meer over Populytics en hoe Populytics je gegevens verzamelt en beveiligt.

In de rapportage worden de uitkomsten gepresenteerd van de voorkeuren van deelnemers met verschillende achtergronden. We vragen elke deelnemer naar een aantal relevante achtergrondkenmerken, zoals functie en vakgebied. Zo kunnen we uitkomsten naast elkaar zetten en inzichtelijk maken wat medewerkers met verschillende achtergronden – zoals bijvoorbeeld verschillende vakgebieden van verschillende groottes - belangrijk vinden.

Je kunt als deelnemer je voorkeuren uiten over de profilering van álle kennisdomeinen, dus ook over kandidaat-profileringsthema’s die niet of minder raken aan je eigen vakgebied – maar wel kenmerkend zijn voor Universiteit Leiden. Een uitkomst van de consultatie kan zijn dat deelnemers vooral thema’s kiezen die passen bij hun eigen vakgebied. Maar een uitkomst kan ook zijn dat deelnemers een bepaalde mate van eensgezindheid hebben over bepaalde thema’s, ongeacht hun eigen vakgebied. Dit zal de consultatie uitwijzen.

De methode die wordt gebruikt is de participatieve waarde evaluatie. Op de website van Populytics, de aanbieder van de consultatietool, kun je hier meer over lezen.

Uiteindelijk besluiten de decanen en het college van bestuur over een set profileringsthema’s voor de Universiteit Leiden. Deze consultatie is voor hen een belangrijke bron om besluitvorming op te baseren. Niet alleen tonen de resultaten de voorkeuren die leven binnen onze academische gemeenschap, het levert ook een rijke bron van motivaties achter deze keuzes op. 

De consultatie is dus geen stemming die 1-1 overgenomen wordt in de besluitvorming. Het geeft wel een uiterst waardevol en relevant beeld van de wijze waarop medewerkers van Universiteit Leiden naar profileren op zich en naar thema’s specifiek kijken. Omdat de medewerkers een belangrijke groep stakeholders zijn, is er gekozen voor het omvangrijk uitzetten van deze participatieve waarde evaluatie. Er zijn daarnaast aparte gesprekken met stakeholders zoals studenten, wetenschapsredactie, medezeggenschap en externe stakeholders. De aanbevelingen van deze groepen worden samen met de uitslag van deze consultatie naar verwachting eind oktober aangeboden aan het college van bestuur en decanen. Zij zullen komen tot een voorgenomen besluit wat in januari wordt voorgelegd aan de universiteitsraad. Hun advies wordt medio februari bekend. We verwachten eind februari met de universitaire gemeenschap te kunnen delen op welke thema's we de komende jaren specifieker gaan inzetten.

We gaan een aantal dingen doen met de inhoudelijke profileringsthema’s van onze universiteit:

• We ontwikkelen een meer gerichte communicatiestrategie om deze thema’s meer bekendheid te geven, we sluiten daarbij aan op maatschappelijke vraagstukken en betrekken het bredere publiek;
• We agenderen deze thema’s bij regionale en internationale netwerken, we geven daarmee aan waar onze interesses liggen en op welke vlakken we nauwer willen samenwerken, ook met partijen buiten de universiteit;
• We zorgen voor gerichte ondersteuning bij subsidieaanvragen binnen deze thema’s; we nemen bijvoorbeeld een centralere rol in consortia en sturen in nieuwe programma’s aan op deze thema’s;
• De profileringsthema’s krijgen prioriteit bij fondsen binnen de universiteit die gaan over het vergroten van de impact van onderwijs en onderzoek, we prioriteren bijvoorbeeld toekenning van interdisciplinaire middelen;
• We zetten gericht in op het werven van extra middelen voor dit onderzoek en onderwijs, bijvoorbeeld onder alumni en donoren.

Deze profilering houden we tenminste vijf jaar aan. Het doel is synchroon te lopen met de Strategische Planperiodes van de universiteit als geheel en de faculteiten.  Aangezien de looptijden momenteel nog van elkaar verschillen, gaan we werken met overbruggingsfases waarin de profilering wordt meegenomen.

Desalniettemin is het belangrijk om wendbaar te blijven en onze profilering aan te passen als daar een belangrijke aanleiding voor is. De profilering kan in de loop van de tijd evolueren op basis van veranderende omstandigheden, trends en nieuwe kansen.