De tip:

Coen Wirtz (docent Sociale, Economische en Organisatiepsychologie): “Als studenten aan de slag gaan met maatschappelijke vraagstukken, dan blijft het vaak theoretisch. Het is juist belangrijk om ook de mensen waar je het over hebt erbij te betrekken. Dat kunnen stadsbewoners zijn, of mensen van organisaties en bestuur. Wat ik graag doe: ik stuur mijn studenten de maatschappij in. Weg uit de universitaire bubbel en in gesprek gaan met de mensen zelf is spannend, maar vooral waardevol en leerzaam”.

Leren met de stad

Coen werkt samen met Leren met de Stad, een samenwerking tussen hogeschool, universiteit, mbo, gemeente en maatschappelijke organisaties. In samenspraak met bewoners gaan studenten aan de slag met urgente vraagstukken uit de stad. “Een groepje bachelorstudenten Psychologie heeft bijvoorbeeld voor de gemeente uitgezocht waarom mensen hun afval naast een container zetten in plaats van dat ze het erin gooien. En voor de Minor Co-creating a Healthy Society zijn studenten bezig met vraagstukken over mbo-studenten en gezond eten en over hoe in gezinnen met een migratie-achtergrond wordt gedacht over mentale gezondheid. 

Spannend 

Dat zijn vraagstukken die je niet op kunt lossen zonder de doelgroep erbij te betrekken, aldus Wirtz. “Studenten vinden dat vaak best spannend. Mensen bellen, aanspreken, daarvoor moeten ze een drempel over. Maar daarna zijn ze erg enthousiast, vooral ook als ze merken dat er echt iets met hun onderzoek wordt gedaan, dat het bijvoorbeeld wordt meegenomen in beleid.” 

Aan de slag 

Dit soort onderwijs vraagt natuurlijk veel organisatie. “Wil je er echt mee aan de slag, klop dan aan bij Leren in de stad – want wij hebben het netwerk en de kennis om je te helpen. En bedenk: ook met kleine aanpassingen in je vak haal je de maatschappij al binnen. Bijvoorbeeld door een onderdeel in te bouwen waarin studenten met iemand in discussie moeten gaan, of iemand moeten interviewen. Studenten leren er ontzettend veel van: ze kunnen hun vakkennis toepassen en leren van de ervaring.”  

Meer weten?

• Leren met de stad
• Inspirerende projecten op andere universiteiten: 
  • KU Leuven  
  • Universiteit Utrecht
• Minor Co-creating a Healthy Society  
• Of e-mail Coen Wirtz: c.wirtz@fsw.leidenuniv.nl.